La castagna di Venasca

Fin dai tempi dell’antico Marchesato di Saluzzo, nel Quattrocento e nel Cinquecento, a Venasca si teneva un grande mercato stagionale delle castagne, frutto privilegiato della valle Varaita e vera e propria risorsa per il sostentamento alimentare delle famiglie locali di tutte le valli alpine. A Venasca, però, cresceva e prosperava una particolare varietà di castagna, dalle elevate dimensioni e dalla notevole pastosità, particolarmente pregiata: la Bracalla.

Selezionata dagli agricoltori nel corso di un’attività secolare tramandata di generazione in generazione, questa varietà è, insieme alla Contessa di Gilba e alla Selvaschina, una delle più pregiate esistenti a livello locale. Intorno ad essa, si sono create una fortuna e una tradizione che continuano tuttora: ogni anno, nei mesi di ottobre e novembre, al lunedì e al giovedì in piazza Martiri si svolgono le trattative di compravendita delle castagne. È un rito che ha una rilevanza economica notevole, con grossisti provenienti da tutta Italia che si danno appuntamento in paese, ma rappresenta anche una risorsa turistica di grande pregio.

Il mercato della castagna, infatti, mette in luce una tradizione che, agli occhi dei turisti contemporanei sempre alla ricerca di esperienze autentiche e genuine, riveste un particolare interesse.